MAXXIS BIKE Transalp 2024: E-MTB-avontuur over de Alpen!

Ze is de moeder van alle rittenkoersen. Vies, extatisch, episch – zo trekt de BIKE Transalp sinds 1998 professionele en amateurracers uit de hele wereld door de meest spectaculaire regio’s van de Alpen. Op 14 juli gaat de 26e editie van de traditionele race van start en wacht een heus parcours- en panoramaspektakel. Het geheim van de etappes en locaties is nog niet onthuld, maar het is nu al duidelijk: de route van de Zugspitze naar het Gardameer wordt een aria van supertrails en bombastische panorama’s. In totaal verzamelen de deelnemers meer dan 500 kilometer en 16.000 hoogtemeters op zeven secties. Het belangrijkste nieuws is echter dat in 2024 ook e-mountainbikers voor het eerst de unieke Transalp-sfeer kunnen opsnuiven.

Ook in de racewereld zijn de reacties op deze première positief. Marathonlegende Karl Platt, bijvoorbeeld, nam al vroeg een pro-MTB-standpunt in op de Transalp: “Ik rijd zelf graag op een e-MTB en de Transalp is een geweldige ervaring – dat mag je niemand ontzeggen. En je kunt het zeker zo organiseren dat muscle bikers en e-bikers elkaar niet in de weg zitten.”

En dat is precies wat de verantwoordelijken rond routemanager Marc Schneider voor ogen hadden: het vreedzaam samenleven van mountainbikers met en zonder e-ondersteuning op de Transalp. Hoewel beide groepen dezelfde route zullen afleggen, zodat ze elkaar niet in de weg lopen, zullen de e-bikers met voldoende afstand achter het veld van muscle bikers starten. Belangrijke boodschap voor alle e-mountainbikers: er is geen timing van start tot finish op de etappes. Bovenal moet elke e-mountainbiker kunnen genieten van de paden, het landschap en de sfeer. Toch zal de sportieve geest natuurlijk vereist zijn: met meer dan 3000 hoogtemeters per etappe, scherpe afdalingen en technisch veeleisende hellingen hangt het af van de rijtechniek, het uithoudingsvermogen en, last but not least, het batterijbeheer van de deelnemers. En natuurlijk zal er ook wat wedstrijdkruid zijn op de EMTB Transalp: want op elke etappe zijn er speciale uitdagingen met tijdwaarneming, die de technische en fysieke vaardigheden van de e-bikers op de proef stellen.

Aangezien elke e-biker weet dat batterijbeheer uiterst belangrijk is tijdens lange tochten, zullen deelnemers en organisatoren van evenementen speciale aandacht besteden aan dit aspect. Want met meer dan 3000 hoogtemeters per etappe kun je in sommige gevallen niet rondkomen met een accu, zelfs niet met een grondstofbesparende rijstijl. Daarom moet elke starter bij de EMTB Transalp een tweede accu hebben en een totale accucapaciteit van minimaal 1200 wattuur. Op elke etappelocatie zijn oplaadfaciliteiten voor de e-bike accu’s. En op elke etappe wordt ongeveer halverwege de route een station opgezet om de batterijen te vervangen. Het organisatieteam van Transalp zorgt voor het transport van de vervangende batterijen naar de wisselstations, het vervangen van de batterij tijdens de etappe is alleen toegestaan in deze wisselzones. Dit betekent dat er slechts één batterijwissel per fase mogelijk is.

Uiteraard zijn voor de EMTB Transalp alleen in de handel verkrijgbare elektrische fietsen met motorondersteuning tot een maximumsnelheid van 25 km/u toegestaan. Systemen die tijdens de etappe kunnen worden omgebouwd tot speed pedelecs (motorondersteuning tot 45 km/u) zijn niet toegestaan.

De Transalp wordt een heel bijzondere ervaring voor e-mountainbikers, omdat de kans om een première mee te maken maar één keer beschikbaar is. Dus pas op: Als je deel wilt uitmaken van deze unieke ervaring, moet je volhouden, want het aantal startplaatsen is beperkt tot 75 deelnemers!

• Inschrijving: van 01.12.2023 om 12:00 uur
• Start: 14 juli 2024
• Aantal StaAantal bedden: 75
• Route: identiek aan de reguliere Transalp
• Aantal accu’s: 2 (in totaal minimaal 1.200 Wh)
• Geen timing van start tot finish, maar op uitdagingen op de baan
• Prijs: 1.399 euro (eerst 50 startplaatsen, daarna 1.499 euro)
• Om er een voorproefje van te krijgen: Neem deel aan de etappes van de Explorer Days 1 of 2

➔ Prijzen & Diensten
➔ Technische vereisten

Hij is een van de grootste die de marathonsport ooit heeft gezien: Endurance legende Karl Platt heeft vijf keer de Cape Epic in Zuid-Afrika gewonnen en zeven keer de BIKE Transalp. Niemand kan de Palts gemakkelijk imiteren. In dit interview praten we met de Bulls-atleet over het nieuwe EMTB-formaat en zijn affiniteit met gemotoriseerde mountainbikes.

Karl, jij was een van de eerste professionals die pleitte voor een EMTB-variant van de Transalp. Hoe is dit tot stand gekomen?

De Transalp voor e-mountainbikers was zelfs een van mijn ideeën. Je moet heel hard trainen voor de klassieke Transalp. Minimaal twee maanden zijn verplicht, zelfs voor fitte fietsers. Dan is het pas echt leuk. Ik wilde gewoon dat motorrijders die deze mogelijkheden niet hebben, de fascinatie van dit evenement zouden ervaren.

Jaren geleden was je al vrij ruimdenkend over e-mountainbiken. Zeker als een van de eersten onder de cross-country en marathon professionals. Hoe is dit tot stand gekomen?

Helemaal in het begin, toen de eerste e-mountainbikes ooit verschenen, was ik ook sceptisch. Hebben we dit echt nodig? Maar hoe meer ik me erin verdiepte, hoe duidelijker het voor me werd wat voor mogelijkheden de e-bike eigenlijk biedt.

Rijd jij tegenwoordig ook op een e-mountainbike?

Ikzelf eerder zelden. Maar als we met vrienden gaan rijden, pak ik ook de e-bike, want dan zitten we allemaal op hetzelfde niveau. En als iemand met mij mee wil rijden op trainingskamp, dan zeg ik ook, neem een e-bike. Dan hebben we allebei plezier. Maar de e-mountainbike is nog belangrijker voor mensen die weinig mogelijkheden hebben om te trainen. Als je 40 of 45 uur werkt en ook een gezin hebt, kun je nog steeds met volle teugen genieten van mountainbiken.

Op de Transalp zullen er zeker motorrijders zijn die alleen de klassieke variant accepteren. Hoe ga je ermee om?

Natuurlijk accepteer ik ook de hardcore motorrijders. Degenen die zeggen dat ik de Transalp met spierkracht nodig heb. Dit jaar doe ik ook mee aan de Masters-klasse op de klassieke manier. Maar ik vind dat je moet leven en laten leven. Het gaat erom je eigen ervaringen met anderen te delen, en dat geldt ook voor e-mountainbikers.

E-mountainbikers en muscle bikers gaan apart van start op de Transalp 2024. De juiste aanpak?

Ik vind het mooi dat beide groepen voorlopig gescheiden zijn. De profs en de ambitieuze amateurs rijden hard voor plaatsing en zijn waanzinnig snel. Dat zou niet goed samengaan. Ik reed ooit op de e-MTB als camerafiets bij de Swiss Epic en moest ondanks drie batterijwissels per etappe waanzinnig gas geven om er überhaupt bij te blijven. Achterin het veld is er iets meer rekening met elkaar en kunnen coureurs elkaar beter ontmoeten zonder direct wrevel te veroorzaken.

Over wrok gesproken: is het onvermijdelijk als een e-mountainbiker een paar conventionele starters bergop inhaalt?

Natuurlijk kan dit gebeuren, maar ik denk dat dit geïsoleerde gevallen zullen zijn. Het is vrij duidelijk dat de e-mountainbiker buiten het klassement rijdt. En je moet eerlijk zijn tegen jezelf: de plaatsing in het laatste derde deel van het normale startveld gaat sowieso niet zo veel meer. Op dit moment is de EMTB Transalp nog een proefproject, maar ik ben er zeker van dat de wederzijdse acceptatie de komende jaren aanzienlijk zal toenemen.

Wat is de volgende stap voor de EMTB Transalp?

Ik denk dat het onderwerp een vlucht zal nemen. Misschien zijn er over een paar jaar zelfs twee dagen per etappe. Eén met, één zonder E. Dan zouden de startvelden volledig gescheiden zijn. Ik zou het ook spannend vinden om een paar coole professionals binnen te halen die het e-mountainbikeveld leiden in verschillende snelheidsgroepen. Ik kan de juiste mensen bedenken. Guido Tschugg, Stefan Sahm, Mike Kluge, dat zou de deelnemers zeker inspireren. Last but not least zal de industrie belangrijk zijn. Als ze het onderwerp oppakken en dienovereenkomstig promoten, zal het een zeer succesvol formaat zijn.